AMBON — Pemerintah Kota Ambon memanfaatkan momentum hari jadi ke-450 Kota Ambon untuk menggairahkan kembali persepakbolaan usia muda. Sabtu (16/5/2026), Wali Kota Bodewin Melkias Wattimena secara resmi membuka Soekarno Cup Liga Kampung U-17 Zona I Pulau Ambon di Lapangan Sepak Bola KODAERAL IX, Halong.
Turnamen ini diikuti tim-tim perwakilan kampung di wilayah Zona I Pulau Ambon. Pembukaan dihadiri unsur DPRD Kota Ambon, pimpinan organisasi perangkat daerah (OPD), tokoh agama, pelatih, official, serta seluruh pemain.
Wali Kota Bodewin menyebut kompetisi ini bukan sekadar ajang mencari juara. "Sepak bola merupakan olahraga rakyat yang mampu menyatukan masyarakat. Momentum Soekarno Cup Liga Kampung ini harus menjadi semangat bersama untuk memajukan sepak bola di Kota Ambon," ujarnya dalam sambutan.
Dalam pidatonya, Bodewin mengutip pandangan Presiden pertama RI, Soekarno, yang menempatkan olahraga sebagai bagian penting dari nation and character building atau pembangunan karakter bangsa. Menurutnya, nilai-nilai sportivitas dan kerja sama tim yang ditanamkan sejak usia muda sejalan dengan visi pembangunan jangka panjang Indonesia.
Pemerintah Kota Ambon berkomitmen memberikan ruang lebih luas bagi generasi muda untuk mengembangkan bakat di bidang olahraga. "Kami ingin anak-anak Ambon tumbuh sehat, berprestasi, dan memiliki karakter kuat," kata Bodewin.
Turnamen ini bukan satu-satunya kegiatan olahraga yang digelar Pemkot Ambon dalam beberapa waktu terakhir. Wali Kota menyebut pemerintahannya telah menggelar kejuaraan renang antar pelajar dan tengah merencanakan turnamen gawang mini serta futsal.
Langkah ini diambil untuk memastikan pembinaan atlet berjalan merata di berbagai cabang olahraga, tidak hanya sepak bola. Dengan begitu, regenerasi atlet di Kota Ambon bisa berlangsung secara berkelanjutan.
Format liga kampung dipilih karena dinilai paling efektif menjaring bakat-bakat muda dari tingkat akar rumput. Berbeda dengan turnamen sekolah yang terbatas pada siswa, liga kampung membuka kesempatan bagi remaja yang tidak bersekolah atau tidak tergabung dalam klub formal.
Soekarno Cup U-17 Zona I ini menjadi babak awal. Rencananya, turnamen serupa akan digelar di zona-zona lain di Pulau Ambon secara bertahap. Pemenang dari setiap zona akan bertemu di babak final memperebutkan gelar juara umum.