MALUKU — Alexis Mac Allister mengungkapkan para pemain Timnas Argentina masih belum bisa menerima keputusan Lionel Messi pensiun dari La Albiceleste. Gelandang Liverpool itu menyebut rekan-rekan setimnya masih belum menyadari bahwa Messi tidak lagi bersama mereka.
Kepergian Lionel Messi meninggalkan luka yang belum sembuh di ruang ganti Timnas Argentina. Alexis Mac Allister menjadi salah satu pemain yang paling terbuka soal perasaan tim setelah sang kapten memutuskan gantung sepatu di level internasional.
Pengakuan itu disampaikan gelandang Liverpool tersebut dalam wawancara yang dikutip Tribuna. Menurut Mac Allister, suasana di dalam skuad belum kembali normal sejak Messi menyatakan pensiun.
Mac Allister tidak menyembunyikan bahwa para pemain masih beradaptasi dengan kenyataan baru. Baginya, Messi bukan sekadar nama di daftar susunan pemain.
"Saya dan para pemain lain masih belum bisa menerima kepergiannya. Kami masih belum menyadari bahwa Leo sudah tidak bersama kami lagi," kata Mac Allister.
Ucapan itu memberi gambaran betapa besar sosok Messi di mata para juniornya. Bukan cuma soal kualitas teknis, tetapi juga pengaruh mental yang ia tanamkan ke seluruh skuad.
Mac Allister lantas mengambil contoh konkret dari turnamen terakhir yang dijalani Messi bersama Argentina. Di usia 39 tahun, Messi tetap bermain penuh 90 menit.
"Lihatlah di Piala Dunia 2026 kemarin, Leo selalu bermain penuh selama 90 menit di usia 39 tahun," ujarnya.
Menurut Mac Allister, sikap itu yang membuat seluruh tim menghormati Messi. Bukan hanya karena trofi, tetapi karena cara ia menyerahkan seluruh tenaganya untuk tim nasional.
"Dia selalu memberikan segalanya untuk tim nasional. Kami mengerti dan memahami keputusannya tapi rasanya masih sukar diterima," tutup Mac Allister.
Timnas Argentina akan menjalani dua laga uji coba pada pertengahan November di FIFA Matchday. Dua pertandingan itu menjadi penanda awal La Albiceleste tanpa Messi.
Bagi pelatih dan para pemain, uji coba tersebut jadi kesempatan pertama mengukur kekuatan skuad tanpa sosok yang selama ini jadi poros permainan. Mac Allister dan kawan-kawan harus membuktikan bahwa Argentina tetap kompetitif.
Keputusan Messi pensiun memang sudah final. Yang tersisa sekarang adalah tugas para penerusnya untuk menjaga standar yang sudah ia bangun bersama Tim Tango.