MALUKU — Leg kedua final Piala AFF 2026 akan digelar di kandang Vietnam. Dengan keunggulan agregat 2-0, skuad arahan pelatih asal Korea Selatan itu hanya butuh hasil imbang untuk memastikan trofi ketiga dalam sejarah mereka. Namun, di balik euforia menuju gelar juara, ada catatan personal yang menyertai langkah Nguyen Quang Hai.
Dilansir dari Soha, pemain berusia 29 tahun itu berdiri di ambang rekor baru. Jika Vietnam keluar sebagai juara, Quang Hai akan menjadi pemain pertama dari negaranya yang memenangkan tiga edisi Piala AFF, setelah sebelumnya sukses pada 2018 dan 2024.
Dalam dua periode kejayaan Vietnam, ada lima pemain yang merasakan dua trofi juara: Nguyen Van Toan, Bui Tien Dung, Do Duy Manh, Nguyen Tien Linh, dan Quang Hai. Namun, dari daftar tersebut, hanya Quang Hai yang masuk dalam skuad Piala AFF 2026.
Bui Tien Dung dan Do Duy Manh harus absen karena cedera. Sementara Van Toan dan Tien Linh tidak masuk dalam rencana pelatih untuk turnamen kali ini. Kondisi itu membuat Quang Hai menjadi satu-satunya wakil generasi emas yang masih dipercaya memimpin tim.
Kehadiran Quang Hai di turnamen ini tidak sekadar menjadi pemain senior. Ia dipercaya memakai ban kapten dan menjadi pemimpin di lapangan. Tugasnya semakin berat karena ia harus membimbing pemain muda di tengah sorotan publik yang menuntut gelar juara.
Sejauh ini, perjalanan Vietnam di Piala AFF 2026 terbilang impresif. Mereka mencatat kemenangan telak 3-0 atas Indonesia dan 2-0 melawan Malaysia di fase grup. Puncaknya terjadi di leg pertama final, ketika mereka menaklukkan Thailand di depan pendukung sendiri.
Satu-satunya hasil yang tidak sempurna diraih Vietnam saat ditahan imbang 0-0 oleh Singapura di kandang. Meski begitu, hasil tersebut tidak menghentikan laju mereka menuju final. Kini, dengan keunggulan dua gol, peluang Quang Hai mengukir rekor pribadi semakin nyata.
Jika berhasil mempertahankan keunggulan di leg kedua, Quang Hai tidak hanya membawa Vietnam kembali ke puncak Asia Tenggara. Ia juga akan mencatatkan namanya dalam buku sejarah sebagai pemain dengan koleksi gelar Piala AFF terbanyak untuk Vietnam.